PCCグループがめざすもの、それはトータルメタル・コンポーネンツ・ソリューションです

　大学で東京へ出てきてからしばらくして、生まれて初めて納豆なるものを食べました。40年近くも前のことです。 今では健康的な食品として全国に広まった納豆も、当時はまだ関東を中心に食されていて、大阪では納豆というと「甘納豆」を思い浮かべるぐらいで、身近な食べ物ではありませんでした。

　「東京で学生生活を送るなら、納豆を食べられるようにならへんとアカンで。安いし、栄養もあるからな」と、大阪出身の先輩に教えられ、妙に糸を引く豆と白ご飯を口に入れた時の驚きは、今も忘れられません。 「どや？」と先輩に感想を聞かれ、「陽が当たらない家の裏陰に10年ぐらい放置して、湿って腐りかけた板を噛んだら、きっとこんなニオイと味がすると思う」と答えたところ、「それは誠に言い得て妙や！」と両手をがっしり握られて、扇風機のようにブンブン振り回されました。

　納豆が全国区になった現在では、納豆独特の臭みや苦みがなくなって、ただの「糸ひく小粒豆」なってしまい、いかにも頼りなく、昔の味が懐かしく感じられるから不思議なものですね。東京の大学には、全国から学生が集まってくるので、郷里の実家から送られてきた地方独自の食品のおすそ分けにあずかる機会がありました。 タラコは焼いて食べるものと思っていたので、辛子明太子を長崎出身の友人からもらった時は、「タラコを生で食べるんかいな」と驚いたものです。

　沖縄の人にゴーヤーチャンプルーをごちそうになり、強烈な苦味に腰をぬかしました。しかし、そのゴーヤーも全国区になった今では当時の苦味が失われ、万人向けではあるのでしょうが、納豆同様「個性」のない食べ物になって少しさみしい気がします。

　当時の沖縄は、本土復帰から10年経たない時期で、(内地では売ってない)アメリカの食品がたくさん流通していて、「歯にしみるほど甘い」ミルキーウェイや、スニッカーズのような「歯が折れるような固いヌガー」が中に入っているチョコ菓子を友人から貰い、初めて口にしてみて「アメリカ人ちうのは味覚がおかしいんとちゃうか？」などと考えたりしました。 極めつけは「リコリス」なる、今で言うグミのような食感のお菓子ですが、これはあまり甘くなく、代わりに毒々しいほど赤や黄、紫の原色に着色されていて、中には墨のように真っ黒なものもあり、さすがにひと口食べてやめにしました。 納豆同様「個性」のない食べ物になって少しさみしい気がします。

　その頃、韓国人のご夫婦と知り合いになり、まだほとんど店で売っていない「キムチ」と遭遇しました。まぁ舌が痺れるような辣さで、額から汗が吹き出す経験は初めてでした。ひと粒で二度おいしいと云うのか、翌朝は個室で冷や汗をたらしながら、ヒリヒリと焼けつくような感覚に苦悶の声を上げたことを今でも覚えています。

 

　まだ30代の始め、夫婦で子育てに必死になっていた時期、競技用自転車に血道をあげて、家計を傾けている先輩がいました。休みになると朝から山へ走りに出掛け、帰りは夕方です。さぞ奥さんは不満だろうと思っていたら、その先輩が奥さんの前でこのように話していました。 「どんなに立派なホテルの料理も、毎日食べたら必ず飽きが来る。けど、女房が作ってくれる食事は絶対に飽きひん。いつでも旨いんや」

　なるほどなぁ、女房孝行するところは、ちゃんとしてはると思ったものです。当時は、店で食材を買ってきて、家で一から調理するのが当たり前で、惣菜を買ってきて並べると、味つけの違いからすぐに分かりました。家族は舌に慣れた味つけの料理を「母の味」と呼び、喜んで食べたものです。

　時代は変わり、今やスーパーの惣菜やパック食品も種類が豊富にあり、「チンして並べる」ことがクッキングになりつつあります。口さがない世の男どもの中には、「スーパーやコンビニで買った惣菜の方が、女房が作るよりよほど旨い」などと小声で言い合う姿も見受けられます。

　小口多頻度配送の負担に耐え切れず、ヤマト運輸がアマゾンの仕事を返上した一件がトリガーになり、人手不足の顕在化や過剰なサービスの見直し気運が、エコロジーや環境の配慮を重視する意識と共に高まっています。最近ではコンビニの24時間営業の持続性に対する議論も盛んになりました。食品の廃棄ロスとプラスチックの削減は、我々の社会が真剣に取り組まなければならない問題でしょう。